При возведении строительной конструкции из кирпича, необходимо обеспечить сцепление между отдельными элементами, заполнив швы между ними строительным раствором. Кирпичи могут быть неидеально геометрической формы, раствор после затвердения увеличивает сцепление кирпичей по поверхности и позволяет более или менее равномерно распределить нагрузку между отдельными элементами кладки. К тому же, качественное заполнение раствором горизонтальных и вертикальных швов повышает теплотехнические свойства наружной стены.
Строительный раствор, как правило, состоит из вяжущего вещества, заполнителя и воды. Вяжущее вещество обволакивает частички заполнителя, уменьшая трение между ними, в результате чего растворная смесь приобретает необходимую для работы подвижность. В качестве вяжущего вещества могут применяться цемент, глина, известь, гипс или смесь перечисленных материалов, в частности, цемент с известью и цемент с глиной. В смесях глина и известь исполняют роль пластификатора, придавая раствору необходимую подвижность. В качестве заполнителя обычно выступает силикатный песок (тяжелые растворы) и керамзитовый или пемзовый песок (легкие растворы). Состав раствора обозначают двумя числами, где первая указывает количество частей вяжущего вещества, вторая - количество частей заполнителя, например, 1:4 - один к четырем, одна часть цемента и четыре части песка. Чем больше в смеси вяжущего вещества, тем раствор более пластичен, то есть тем выше его способность растекаться под действием собственной массы или приложенных к ней внешних сил. Помимо упомянутого выше назначения в качестве связующего элемента при кладке, строительный раствор может использоваться также в отделочных и других работах. От цели применения строительного раствора во многом зависит его состав. При правильном приготовлении раствора, он в одно и то же время должен быть прочен и достаточно пластичен. В случае если ингредиенты смешиваются в неправильной пропорции, то раствор может быть впоследствии подвержен растрескиванию. При избытке воды раствор будет выдавливаться из швов, при недостатке - будет плохо сцепляться с поверхностями. Долговечность строения зависит не только от качества кирпича, но и приготовленного строительного раствора.
